#23 MK Ultra | LSD, Hypnose und der geheime Horror der CIA

MK-Ultra war eines der umstrittensten Programme in der Geschichte der USA. In dieser Folge schauen wir uns an, wie die CIA zwischen den 1950er- und 1970er-Jahren heimlich an Menschen experimentierte, um Wege zur Bewusstseinskontrolle zu finden. Mit LSD, Hypnose, Isolation und Zwangsbehandlung.

Wir sprechen über die historischen Hintergründe, erschütternde Einzelfälle, die Aufdeckung durch das Church Committee und welche Lehren wir heute daraus ziehen müssen. Ein True-Crime-Fall der anderen Art – mit erschreckender Aktualität.

Quellen:

·         https://de.wikipedia.org/wiki/MKULTRA

·         https://en.wikipedia.org/wiki/Project_MKUltra

·         https://de.wikipedia.org/wiki/Frank_Olson 

·         https://de.wikipedia.org/wiki/Pentagon-Papiere 

·         https://www.wired.com/2010/04/0413mk-ultra-authorized/

·         https://www.houstonpublicmedia.org/npr/2019/09/09/758989641/the-cias-secret-quest-for-mind-control-torture-lsd-and-a-poisoner-in-chief/

·         https://www.psychologytoday.com/us/blog/breaking-down-the-walls/202503/chaos-the-manson-murders-and-the-cias-mk-ultra-program

·         https://en.wikipedia.org/wiki/Montreal_experiments

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Chapters

• 1:20 Aufhänger
• 1:20 Einleitung
• 2:11 Kalter Krieg und Kontrollfantasien
• 4:38 LSD, Hypnose und Isolation
• 8:27 Vier Beispiele
• 12:27 Aufdeckung und Vertuschung
• 15:49 Nachwirkungen und heutige Relevanz
• 17:41 Lehren des Wahnsinns
• 18:06 Tschüß

Transcript

>> David: 0:00

Ein Mann stürzt aus dem Fenster eines Hotels in Manhattan, ein CIA Wissenschaftler, der plötzlich von Paranoia und Schuldgefühlen geplagt war. Die offizielle Version Selbstmord, doch Spuren sprechen eine andere Sprache. Eine Frau in Montreal verliert ihr Gedächtnis nicht durch Krankheit, sondern durch gezielte Elektroschocks und Drogenversuche. In San Francisco werden Wohnungen zu Versuchslaboren, Prostituierte bringen ihre Freier mit, heimlich verabreichtes LSD inklusive und Agenten beobachten alles hinter Einwegspiegeln. Was wie ein Albtraum aus einem dystopischen Roman klingt, ist historisch dokumentiert. EES geht um MK Ultra, das geheime Programm der CIA zur Gedankenkontrolle. LSD Hypnose, sensorische Isolation. Nichts war zu extrem, wenn es darum ging, den menschlichen Geist zu manipulieren. Wer waren die Drahtzieher, wer die Opfer? Und wie konnte ein solcher moralischer Ausnahmezustand über Jahrzehnte unentdeckt bleibentenn? Der Podcast um den leeren Platz in deinem Kopf zu füllen. Triviales Wissen präsentiert von David Hallo und herzlich willkommen zurück zu einer neuen und gleichzeitig der letzten richtigen Folge von Sand ins Hirn In Kürze kommt ja nochmal eine Behind the Scenes Folge mit einer Aussicht für die Zukunft des Podcasts. Heute widmen wir uns aber erstmal einer Geschichte, die so absurd ist, dass man sie eigentlich nicht glauben dürfte. Und doch ist sie wahr. Es geht um das CIA Programm MK Ultra, ein Experiment im Namen der Freiheit und ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Aber kurz noch vorab, was ihr gleich hört, klingt streckenweise wie ein schlechter Thriller, ist aber leider historisch belegt. Und weil es wichtig ist. Nein, hier geht es nicht um Echslschen Geheimpro programmmierte Popstars oder TikTok-Hypnose nur um dokumentierte Fakten, politische Verantwortung und was passiert, wenn Staaten den Verstand verlieren, um ihn zu kontrollieren. Also legen wir los. Die Nachkriegszeit der Er und Er Jahre war geprägt von Paranoia. Die Sowjetunion hatte die Atombombe, der eiserne Vorhang war gefallen und in Korea starben junge amerikanische Männer in einem erbitterten Stellvertreterkrieg. Im Westen wuchs die Angst. Was, wenn der Feind nicht nur militärisch überholt, sondern auch psychologisch überlistet? Amerikanische Kriegsgefangene kehrten aus Nordkorea zurück und einige von ihnen wirkten verändert. Ihre Aussagen waren staatskritisch und sogar fast schon kommunistisch. Schnell war der Begriff der Gehirnwäsche geboren. Die Vorstellung, dass ein Mensch von außen manipuliert, umprogrammiert und entmenschlicht werden kann, für die CIA ein Alarmsignal. 1949 gründete man das Office of Scientific Intelligence, das speziell auf Fragen der psychologischen Kriegsführung angesetzt war. Bereits 1950 entstehen zwei geheime Programme, einmal Project Bluebird und Project Arty CHKE oder also Artischocke, das englische Wort für Artischocke. Ich lese es jetzt einfach mal als Arty Chke vor, keine Ahnung, ob es richtig ist. Also Projektartischocke und Projekt Bluebird oder Blaufoggel? Naja, beide beschäftigten sich jedenfalls mit der Wie kann man einen Menschen brechen? Wie lässt sich Information extrahieren und wie kann man Kontrolle über Denken und Handeln erlangen, ohne dass das Opfer es merkt. 1953 folgte der Nächsterit. Das Projekt MK Ultra wird offiziell von CIA Director Alan Dullas genehmigt. Die Federführung übernimmt Dr. Sydney Gottlieb, ein studierter Chemiker mit einem Hang zu spirituellen Drogen, schwarzer Magie und einer beispiellosen Loyalität gegenüber dem amerikanischen Staat. Gottlieb wird später als der Giftmischer der CIA bekannt. Ihm unterstehen dutzende Subprogramme, die sich mit Hypnose, Wahrheitsdrogen, sensorische Deprivation und Elektroschockherpie beschäftigen. Sensorische Deprivation bedeutet übrigens den Entzug oder die starke Reduktion von Sinnesreizen. Er glaubt, wenn man das Bewusstsein zerstören kann, kann man es auch neu zusammensetzen, eine Art psychologisches Reset mit dem Ziel, den perfekten Spion zu schaffen oder den perfekten Feind auszuschalten. Doch was als Verteidigung gegen kommunistische Methoden beginnt, wird bald zum Monster. Denn um der Gehirnwäsche des Feindes zuvorzukommen, ist man bereit, sie selbst zu perfektionieren, ohne Rücksicht auf Verluste. MK Ultra war kein einheitliches Projekt, sondern ein ja undurchsichtiges Netzwerk aus über 150 Subprojekten. Also gemeinsam hatten sie das Ziel, das Bewusstsein des Menschen zu manipulieren durch chemische, psychologische oder neurologische Eingriffe. Die Methoden waren von bizarr bis brutal, war da halt alles dabei bei den Methoden. LSD war der Star unter den Experimentierstoffen. 1943 erstmal vom Schweizer Albert Hoffmann oder Albert Hofmann synthetisiert, wurde die Substanz von der CIA mit beinahe religiösem Eifer aufgegriffen. Man Man glaubte, dass LSD Menschen gefügig machen, das Gedächtnis löschen oder sogar eine neue Persönlichkeit formen könne. Unter Leitung von Sydney Gottlieb kaufte die CIA praktisch den gesamten globalen Vorrat der Droge auf. Wissenschaftler, Studenten, Häftlinge und sogar ahnungslose Kollegen innerhalb der CIA wurden unter LSD gesetzt, oftmals ohne ihr Wissen. Ein besonders perfides ein Treffen hochrangiger CIA-Mitarbeiter in einer Hütte. In Maryland wurde zur Testzone. Getränke wurden heimlich mit LSD versetzt. Das Resultat war Desorientierung, Paranoia und im Fall des Wissenschaftlers Frank Olsen möglicherweise sein Tod. Neben Drogen setzte die CIA auf Hypnose. Forscher versuchten, Probanden in tiefe Trance zu versetzen und ihnen dort Befehle einzupflanzen, bis hin zu hypothetischen Morden. In einem Fallbericht wird eine Versuchsperson beschrieben, die unter Hypnose angeblich bereit war, eine in Anführungsstrichen einen in Anführungsstrichen geladenen Revolver auf jemanden zu richten und abzudrücken. In der Vorstellung, es sei ein harmloses Spielzeug, erinnert mich gerade ein bisschen an eine Szene aus Die nackte Kanone, wo die Assistentin manipuliert wird und dann mit leerem Gesichtsausdruck mehrmals den Abzug eines Revolvers betätigt. Naja, vielleicht waren die Experimente von MKI Ultra ja dafür auch die Inspiration. Jetzt kommen wir noch mal zu dieser sensorischen Deprivation. Das war nämlich ein weiteres Mittel. Versuchspersonen wurden tagelang in schalldichten Räumen mit Lichtentug und Handschuhen zur Reizverminderung isoliert. Schon nach wenigen Stunden zeigten sich kognitive Ausfälle, Halluzination und Identitätsstörungen. Ziel war es, die mentale Struktur zu zersetzen, um sie danach neu aufbauen zu können. Eine zentrale Rolle spielte auch der kanadische Psychiater Ean Cameron mit mit seiner Methode des Psychic Driving. Patienten, viele von ihnen wegen Depressionen oder Angststörungen in Behandlung, wurden unter Schlafmittel und Elektroschock Einwirkung tagelang mit wiederholenden Tonbändern beschallt. Du bist eine gute Mutter. Du bist eine gute Mutter. Du bist eine gute Mutter. Du hast keine Angst. Du hast keine Angst. Du hast keine Angst. Du wirst gehorchen. Du wirst gehorchen. Die Folge waren massive neuronale Schäden. Einige Patienten verloren ihr Gedächtnis, ihre Sprachfähigkeit oder ihre Persönlichkeit. Ironischerweise wurde Camerons Klinik, zum Teil mit Geldern der Rockefeller Foundation unterstützt und niemand wusste, was hinter verschlossenen Türen geschah. Ein besonders makab Unterprojekt war Operation Midnight Climax. In San Francisco und New York mietete die CIA Wohnungen an, installierte Einwegspiegel und ließ Prostituierte ihre Freier unter Drogen setzen. Während die Opfer nichts ahnten, saßen CIA Agenten im Nebenraum mit Whiskey und Notizblock, der beobachten, wie Menschen reagieren, wenn sie glauben, unbeobachtet zu sein. Diese Experimente hatten mit Wissenschaft wenig zu tun. Es war eine moralische Verwahrlosung im Dienste einer paranoiden Machtfantasie. Was zählt, ist nicht, ob es funktioniert hat, sondern einfach nur, ob es überhaupt möglich ist. Jetzt habe ich noch mal so ein paar einzelne Beispiele. Also nochmal hier dieser Frank Olsen, dieser tote Wissenschaftler, der aus dem Fenster gesprungen ist. Frank Olsen war ein Biochemiker, spezialisiert auf biologische Waffen, tätig in streng geheimen CIA Programmen, was er allerdings nicht gewusst hat. Auch er selbst war Ein Ziel von MK Ultra. Bei einem Retreat im November 1953 in einer abgelegenen Hütte in Maryland wurden Getränke mit LSD versetzt. Olsen geriet in eine akute psychotische Krise. Neun Tage später stürzte er aus dem neunten Stock des Stetler Hotels in New York oder wurde er vielleicht gestoßen? Die offizielle Version lautete jedenfalls lange Suizid, doch eine Exhumierung in den er Jahren ergab. Olsen hatte Verletzungen im Gesicht, die auf einen Schlag hindeuteten. Die Familie kämpfte um Aufklärung. Sein Sohn veröffentlichte später das Buch the Coldes Case in US History. Bis heute bleibt der Fall in einer rechtlichen und moralischen Grauzone. Sein Tod wurde jedenfalls nie juristisch vollständig aufgearbeitet. Kommen wir Zum nächsten die Montreal Opfer. Dr. Ewan Cameron war ein angesehener Psychiater an der McGill University in Montreal. Unter dem Deckmantel der Heilung testete er für MK Ultra invasive Methoden. Patienten wurden unter Schlafmittel und EL Schock Einfluss gehalten, während ihnen auf Tonband immer wieder dieselben Suggestionen vorgespielt wurden. Manche litten anschließend unter retrograde Amnesie. Sie vergaßen nicht nur Ereignisse, sondern auch Sprache, Motorik, sogar ihre eigene Identität. Ein bekanntes Opfer war Linda M. Sie kam mit postnataler Depression und verließ die Klinik als Fremde. Ihre Kinder berichteten, dass ihre Mutter sprach wie ein Kind und ihre Familienmitglieder neu kennenlernen musste. Jahrzehnte später verklagten Betroffene die CIA. Einige erhielten Entschädigungszahlung, doch der Großteil der Opfer blieb anonym und ungehört. Kommen wir zum nächsten Beipiel. Ken Keissy oder Keay Ken Key? Ja, Ken'Keissy sage ich einfach weiterhin. Nicht alle Teilnehmer waren jedenfalls unfreiwillig. Der junge Student Ken Casssay Ken Keity meldete sich freiwillig zu einem LSD-Experiment im Veteranenkrankenhaus von Menlo Park. Was als Forschungsprojekt begann, endete in einer kulturellen Revolution. Kiesy war begeistert von dem psychedelischen Erfahrung. Er schrieb Einer flog über das Kuckucksnest, ein Buch, das den Wahnsinn institutionalisierter Macht thematisiert. Kiesy wurde zur Ikone der Hippie Bewegung. Seine Mary Pranksters tourten mit einem bunt bemalten Bus durch die USA, verteilten LSD und predigten die Öffnung des Geistes. Ironie. Ausgerechnet ein CIA Programm hatte den kulturellen Nährboden für eine Gegenbewegung geschaffen, die der staatlichen Kontrolle, die die staatliche Kontrolle verhöhnte. So, jetzt kommen wir zum letzten Beispiel. Charles Manson und Dr. Jolly West. Die Theorie der dunklen Verbindung zwischen den beiden oder zwischen dem MK Ultra und Charles Manson. Der Serienmörder Charles Manson wurde mehrfach psychiatrisch begutachtet, unter anderem von Dr. Lewis Lollion oder Jolly West, einem renommierten Psychiater mit nachweislichen Verbindungen zu MK Ultra. West hatte zuvor an der Universität Oklahoma Studien zur Bewusstseinsveränderung unter Drogen durchgeführt und auch den Schützen von Robert F. Kennedy nach dessen Attentat untersucht. Kritiker vermuten, dass Manson Teil inoffizieller Experimente war, da seine Haftakte zahlreiche Sonderbehandlung dokumentiert. Beweise fehlen, aber die Nähe von West zu MK Ultra und sein Interesse. An Persönlichkeitskontrolle werfen Fragen auf. In dem Buch Chaos von Tom O'Neill wird ausführlich auf diese Verbindung eingegangen, ohne abschließendes Urteil, aber mit reichlich Zündstoff, wie man so schön sagt. Diese vier Einzelfälle von Mordverdacht über Gedächtnisverlust bis zur popkulturellen Explosion zeigen, wie tief MK Ultra das Leben einzelner Menschen beeinflusst hat oder da eingegriffen hat und wie lang die Schatten sind, die dieses Programm wirft. Ja, wie kam es denn dann überhaupt zur Aufdeckung? Also wenn das ja so ein geheimes Projekt war, wovon keiner was wusste, wie ist es denn dann dazu gekommen? Mit dem Ende der er Jahre kame Zweifel auf, nicht nur in der Öffentlichkeit, sondern auch innerhalb der Regierung. Die Protestbewegung der ER die Veröffentlichung des Pentagon Papers und der Watergate-Skandal schufen ein neues Klima des Misstrauens gegenüber staatlicher Autorität. Also kurz Zur Erklär Die Pentagon Papers sind eine geheime Studie des US Verteidigungsministeriums, deren auszugsweise Veröffentlichung durch die Presse im Jahr 1971 die Öffentlichkeit über systematische Desinformation der Regierung zur Kontrolle der USA im Vietnamkrieg aufklärte und wesentlich zur Beendigung des Kriegs beitrug. Wikipedia beschreibt den Watergate-Skandal als Watergate-Affäre oder kurz Watergate. Bezeichnet man nach einer Definition des Kongresses der Vereinigten Staaten zusammenfassend eine Reihe von gravierenden Missbräuchen von Regierungsvollmachten, die es während der Amtszeit des republikanischen Präsidenten Richard Nixon gab. Die Offenlegung dieser Missbräuche verstärkte in den USA massiv eine durch den Vietnamkrieg ausgelöste gesellschaftliche Vertrauenskrise gegenüber den Politikern in Washington und führte schließlich zu einer schweren Verfassungskrise. Nixon trat am 9. August 1974 als bisher einziger Präsident in der US-Geschichte von seinem Amt zurück. Er kam damit einer drohenden Amtsenthebung, einem Impeachment, zuvor. Impeachment kennen wir ja von Trump, da stand ja auch schon ein paar Mal vor einem Impeachment, wozu es ja dann leider nie gekommen ist. Naja, weiter geht's. Die beiden Begriffe alleine würden wahrscheinlich schon genug Stoff für jeweils eine eigene Folge geben. Naja, jedenfalls. 1973 im Zuge der Watergate Aufarbeitung befahl CIA Director Richard Helms, alle Dokumente zu MK Ultra zu vernichten. Fast alle. Einem kleinen Aktenschrank im Rechnungswesen verdanken wir die wenigen Belege, die heute noch existieren, etwa Seiten über Budgetfreigaben und Projekte blieben erhalten genug, um das AUSMAß zu erahnen. 1975 setzte der US Kongress das sogenannte Church Committee unter Senator Frank Church ein. Es untersuchte nicht nur MK Ultra, sondern auch andere CIA Verfehlungen, illegale Abhöraktionen, Attentatspläne auf ausländische Staatschef Folterprogramme. Die Öffentlichkeit war schockiert. Die CIA gestand, dass es Experimente mit freiwilligen und unfreiwilligen Personen gegeben habe. Konkrete Namen, Opferzahlen oder Verantwortliche wurden jedoch nicht veröffentlicht. Die Schuld blieb im Nebel der geschichte hängen. Besonders be Dr. Sydney Gottlieb. Der Architekt von MK Ultra, lebte unbehelligt bis 1999 in einer kleinen Gemeinde. Er äußerte sich nie öffentlich zu seinem Wirken. Sein Nachruf in der New York Times bezeichnete ihn als experimentellen Tüftler ohne Erwähnung der psychologischen Foltern, die seinen Name verkörperte. Das ist auch schon wieder krass, ne? Naja, auch politisch blieb die Aufarbeitung halbherzig. Präsident Gerald ford entschuldigte sich 1976 bei der Familie. Von Frank Olsen mit einem Scheck über Dollar. Eine symbolische Geste Kein Gerichtsverfahren, keine strafrechtliche Verantwortung. Die Akte MK ULTRA wurde geschlossen, obwohl sie halt nie wirklich richtig geöffnet wurde. Was hatte das jetzt für Nachwirkungen und hat es heute überhaupt noch irgendeine Relevanz? MK ULTRA hat mehr hinterlassen als nur eine Fußnote in der Geschichte der CIA. Es hat das öffentliche Bild von Geheimdiensten nachhaltig beschädigt und eine Skepsis gegenüber staatlicher Macht zementiert, die bis heute wirkt. Der Gedanke, dass Regierungen bereit sind, ihre eigenen Bürger zu manipulieren, hat sich tief eingebrannt und das nicht zuletzt durch popkulturelle Aufarbeitung, also Filme wie the Mansurian, Candidat, Serien wie Stranger Things oder the Americans und unzählige Podcasts, Blogs. Verschwörungstheorien zehren von MK ULTRA. Dabei ist die Realität oft schlimmer als jede Fiktion, denn anders als bei vielen Verschwörungstheorien. MK ULTRA hat tatsächlich stattgefunden. Die Akten liegen vor, die Opfer existieren und die Verantwortung wurde nie getragen. Heute stellt sich eine neue Haben sich die Methoden verändert oder nur die Mittel? Während früher LSD und Hypnose als Werkzeuge dienten, sprechen wir heute über Big Data, algorithmische Beeinflussung und digitale Verhaltenssteuerung statt Hypnose TikTok FEETs statt Elektroschocks. Dopamin Schleifen in sozialen Medien, Plattformen wie Facebook oder YouTube analysieren unsere Interessen, manipulieren unsere Aufmerksamkeit, gestalten unsere Realität. Sie tun dies nicht im Geheimen, sondern offen kommerziell effizient. Was früher unter der Oberfläche geschah, ist heute Teil unseres Alltags. Zwar unterscheiden sich die Ziele und Akteure, aber die Parallelen sind beunruhigend. Es geht um Kontrolle, um Verhaltensprognosen, um das Eingreifen in Entscheidungen. MK ULTRA mag vorbei sein, doch die Idee, dass Bewusstsein formbar ist, lebt weiter in neuen Gewändern und sei es nur für den Profit einiger weniger MK ULTRA zeigt, was passiert, wenn Macht sich selbst rechtfertigt, wenn Sicherheitsdenken jede Moral übersteigt, wenn Institutionen das Menschsein zum Testfall machen. Es geht nicht nur um ein CIA Programm, es geht um eine Haltung, dass der Zweck jedes Mittel heiligt, dass Menschen zum Werkzeug werden dürfen, dass Angst wichtiger ist als Ethik. Also passt auf euch auf, teilt die Folge, wenn sie euch gefallen hat und vor alle, auch wenn es von mir vorerst nichts Neues zu lernen gibt, bleibt neugierig. Egal wie alt man ist, man kann jeden Tag was Neues lernen oder sich weiterentwickeln. Denn wer konservativ ist, den Status quo bewahren will und zurückschaut, der wird nie eine bessere Version von sich selbst werden und schon gar nicht die Welt zu einem besseren Ort machen.